赛跑
这天是国际学校的田径日。高中部的男孩子们排队准备1600米赛跑。 在起跑线，随着发令枪一声刺耳的 “啪”，每个孩子都在尽力跑出最好的成绩。1600米跑完之后，某个孩子会赢，成为跑得最快、最好的那个。另外 4个会输，虽然他们可能也 训练了，也尽力去竞争了。
跑在最前面的是一个澳大利亚男孩和一个新加坡男孩，两个人都跑得很 快，不相上下。但是最后冲刺的时候，澳大利亚男孩以微弱差距超过了新 加坡男孩。欢呼！高兴！失望！终点上有各种不同的情绪。
跑第二名的孩子的母亲在众人面前斥责了男孩，因为他没有赢。这一幕真 让人难过。好象输掉比赛不是最糟糕的事情，更糟的是母亲的斥责。为 什么那位母亲要如此刻薄地对待自己的孩子？或许她认为这样做能帮助儿子成长或促使他前进。毕竟，不是每个人都知道这一点（就象一些亚洲人告诉我们的那 样）。“事与愿违？”别忘了“怕输心理”。也许你还不知道这个词语。 它是一个中文词语，意思是不管怎样都要赢，这个词语流传到新加坡，并迅速传播到其它亚洲国家。“怕输心理”指你 必须要成为第一名。就象一位激情演讲家所用的一句口号那样：“如果你不是雪橇队里的领头狗，前面的风景将永远一成不变。 两种提法都传达了同样的“不管怎样都要赢”的观点。
同一天，另一个男孩参加了另一场赛跑，那个男孩根本不可能赢。他参加 赛跑只是为了给他的团队争取参与得分。他拼尽全力去跑，但还是最后 一名。
最后一名！有谁愿意成为最后一名？在终点线，我表扬了他，并鼓励他， 告诉他我为他骄傲。是的，这个小伙子就是我的儿子。那天，他赢得了 自己的竞赛。有些胜利者永远不会得到人群的欢呼，但是他们应该看到父母在为他们的努力喝彩。
同一天，两位年轻人学到了不同的教训。前一位了解到他必须赢，不然就 会成为失败者。后一位了解到就算你最后一个到达终点，也可以是成功 的。那一种教训更好呢？
独奏
一位学生为自己的钢琴独奏而积极准备。小小的手指大幅度跳动，生动的 想象使音乐更具灵性。独奏之夜终于来临。他自信地走到钢琴前，坐好 ……开始演奏……错误的乐章！他羞愧不已，哭着跑下舞台，希 望自己能够从此消失。（就象《星际战舰》中他们说，“用光束传输我，斯科蒂！”）对于一个8岁的孩子来说生活可 能是艰难的，特别是在他觉得全世界都看到了自己的失败的时候。
但是！同情的力量胜过惯例。在演出进行到晚一些时候，音乐老师请这位 学生再上台演奏一遍。这是违背惯例的做法，但是做得很对。学生回到 钢琴面前，演奏了自己作曲的一段乐章。整个大厅爆发出鼓励的掌声。他的父母眼中充满了泪水，只因为这第二次机会正是儿子此时所需要的。他得到了第二次机 会，感谢那位打破传统的教师，这位教师同时也通过自己的行动避免了挫折阴影对学生今后可能造成的影响。
耶稣的做法也正是如此，总是给人第二次机会去追求成功。和耶稣在一起 一定是人一生中最鼓舞人心的经历。他的教徒们从失败中学习，并因为 主所教授而更加坚强。
鼓励打开孩子的心门。很多父母都成功地发掘出孩子身上的最大才艺，但 却从未进入过孩子的心灵。这是因为，虽然修养能赢得孩子的尊重，而 鼓励却能赢得他的感情。
每次鼓励就象一次输血。每当孩子的勇气因为一次伤痛消失，他就需要一 次全新勇气的注入。在孩子们需要时，父母可以为他们输入勇气，慢慢 来，一步一步靠近，最终走进孩子心里。
根据我们前面引用的诗节，怯懦的心才需要鼓励。在希腊语中它是一个叙 述词，指拥有狭小心灵的人。你难道没见过你孩子的自信在消失，就象 干枯的花朵？
鼓励使信心重生。当我们鼓励孩子们时，我们帮助他们建立内在的信心。 每个人都经历过崩溃，而对于孩子们来说就更频繁。他们经常需要面对 新任务，并要学习处理新的情绪。一旦我们抓住每个机会去鼓励他们，对于他们而言，我们将会是多么巨大的财富啊！
温柔的力量
一位我非常尊敬的人讲述了他女儿的故事。在少年时期，她经历了一段混 乱的日子。事实上，她的父母觉得他们正在逐渐疏远。突然，父亲有了 个想法。一天，在下班回家的路上，父亲买了一个小礼物，不贵，但是她会喜欢的。晚上，父亲走进女儿的卧室，把礼物给她，并告诉她自己有多么爱她。他们肩并 肩坐着，女儿对他敞开了心扉。父亲静静地听着女儿讲述她的恐惧、她的担心、她的疑惑。那天晚上，父亲说话不多，他只是温柔地握着女儿的手，为她祈祷。
这是一幅美丽的鼓励之图。他看到了她有心事，花时间去倾听，而不是说 教。他向女儿敞开心胸，轻声细语，并且祈祷。这有用吗？当然有用 了！这是通往她心门的关键，这样的行为让他们之间的沟通更顺畅。
有些父母将每一个问题都视为修养问题，看不见孩子需要鼓励。是什么使 父母们视而不见呢？
以自我为中心的生活使我们对家人的真实需要视而不见。一个自我的人很 难看到他人的痛苦。我认识一些男女，他们对自己的事情非常清楚，但 却看不见孩子的真实需要。
繁荣和成就的景象会蒙住我们的双眼，看不见孩子的需要。有些父母给予 孩子物质，而不是关心，以玩具之类的物品来代替真实的爱。这样不 行！种瓜得瓜。以物质代替关心，你的孩子将会只因你给他的东西（如果你称之为爱）而爱你。爱你的孩子，关心他们，这样你才能走入他们的心。爱意味着要参与 他们的生活，向来如此。你是否参与了你的孩子的生活？你知道他们的恐惧、欲望、烦恼吗？
缺乏理解。在我们小儿子的生命中的好几年，我们都只是管教他，而没有 鼓励他。我们爱马特，但是我们没有看到他的真实需要，内心的需要， 只看见了通过不良行为表现出来的外在需要。儿子学校的一位信奉基督教的心理指导观察到了这一点，帮助我们认识到我们需要另辟途径来解决儿子的问题。她帮助 我们意识到其实儿子也是希望与我们合作的。但是由于我们看不清有些困难，他很沮丧。当然，我们不时还是需要规范他的行为。但是当我们认清他的真实需要后， 我们能够更多地鼓励他，更有效地规范他的行为。
丘吉尔知道如何鼓励人。在德军进行轰炸的日日夜夜，他鼓励着英国人 民。他提醒着人们自己是谁，自己能做什么，并使英国人民相信胜利最终 属于他们。所有孩子都需要父母这样去做，以一种在他们的年龄能够理解的方式，因为小兵经常需要打大战役。鼓励是有效领导的标志。通过鼓励，他们提高了追随 者的士气，领导他们完成艰巨的任务，赢得不可能的战役。
鼓励使得我们的孩子茁壮成长，就象水对于饥渴的植物。在你的女儿独奏 出错时，是谁给予她全新的希望？当你的儿子在本可打赢的比赛中射歪 了球时，是谁在旁边支持着他？想想你自己的童年生活。是不是泼冷水者多于鼓励者？教师、教练、指导老师、队友，大家似乎都太忙了，没时间鼓励他人。我们中 的大多数，只有一两个人会站出来，他们是鼓励者，是改变生活的人。难道你不希望在你的孩子的生命中扮演鼓励者的角色吗？
在我收藏的宝贝当中，有一张是儿子送的卡片。那是在他十几岁时写的， 他在卡片中称我是很棒的父亲和鼓励者。有时我也不是个好父亲和善于 鼓励的人，但是听到自己的儿子这样评价自己，我非常高兴！
如果我们企求耶稣——最伟 大的理疗师，来治愈我们的眼界，我们将看见孩子对鼓励的需要。这样 我们才能想上帝看待我们一样去看待我们的孩子。看不见不是罪，如果能看见而不去看见便是罪。你会这样祈祷吗？
“主耶稣啊，你一人之力便可使人明目。请您让我们睁开双眼，看清我们的孩子。请帮助我们象您一样去认识他们，象您一样去爱他们。请指 示是什么蒙住了我们的眼睛。如果只是我们闭上眼睛，不愿去看，请宽恕我们。请赐予我们勇气去睁开双眼，看清自己和我们的孩子。”